역사상 가장 정밀한 ‘중력 지도’가 지난주에 공개됐다.미항공우주국(NASA)과 독일항공우주센터가 합작한 쌍둥이 인공위성 그레이스(GRACE)가 지금까지보다 최대 100배 향상된 정밀도로 해양과 지표면 전체의 중력을 측정했다. 그레이스 위성의 책임연구자인 미국 텍사스대 바이론 태플리 박사는 “기존의 방법으로 측정하면 30년 걸릴 중력 자료를 그레이스는 30일 만에 수집했다”고 설명했다.지구의 표면은 매끈한 공 모양이지만 중력으로 나타낸 지구는 울퉁불퉁한 감자 모양이다. 지구의 질량 분포가 균일하지 않기 때문에 지표면에 따라 최대 100만분의 1가량의 미세한 중력 차이가 나는 것이다. 해류나 지하수가 흘러 물질이 모이는 곳, 산맥이 중력이 높다.지난해 3월에 발사된 쌍둥이 인공위성 그레이스는 고도 450km..
